Согласно Фреду Паттену (Fred Patten), историку аниме и фурри-фэндомов, концепция «furry», обозначающая антропоморфного животного персонажа, впервые появилась на научно-фантастическом конвенте 1980 года[8], когда изображение персонажа Эрма Фелна (антропоморфная кошка) из книги комиксиста Стива Галаччи (Steve Gallacci) «Albedo Anthropomorphics» вызвало дискуссию, посвящённую антропоморфным персонажам в научно-фантастических романах, что в свою очередь привело к формированию группы поклонников, которая обсуждала таких персонажей на конвентах, посвящённых научной фантастике и комиксам. Паттен определяет фурри-фэндом как «организованное принятие и распространение творческих работ, касающихся фуррей, либо антропоморфных млекопитающих персонажей» (под «фуррями» в данном контексте подразумеваются сами поклонники). Сам термин «фурри-фэндом» (англ. furry fandom) использовался в любительских малотиражных изданиях — «фэнзинах» — ещё в 1983 году и стал стандартным названием самого жанра[9]. Тем не менее, фурри-поклонники считают, что начало фэндома было положено гораздо раньше. Точкой, откуда берёт начало фурри-фэндом, часто называют такие работы, как вышедший в 1965 году мультсериал «Император джунглей» Осамы Тэдзуки, опубликованный в 1973 году роман Ричарда Адамса «Корабельный холм» и его кинопостановка 1978 года, а также мультфильм Уолта Диснея «Робин Гуд» (1973 год). На протяжении следующего десятилетия компьютерные сети, в том числе и Интернет, стали доступным для основного населения, и стал самым популярным средством общения фурри-поклонников. Созданная в ноябре 1990 года Ньюсгруппа alt.fan.furry, а также многопользовательские текстовые компьютерные игры типа «MUCK» (cамая старая из них — FurryMUCK.[10]) стали популярными в Интернете местами для встреч и общения фурри-поклонников. В 1990-х и 2000-х годах сильнейшее влияние на фурри-фэндом оказали видеоигры, прежде всего, серии Sonic the Hedgehog и Star Fox, в меньшей степени — The Elder Scrolls и некоторые другие